L'aller

Antoine et moi venons de parcourir une partie des États-Unis en moto. Plus de 8 000 miles en 3 semaines. Nous avons dû apporter quelques changements à l’itinéraire initial en cours de route, mais globalement, on a vu pas mal tout ce qu’on voulait voir.

On a mis 5 jours (ou plutôt 6, comme vous allez le voir), pour atteindre notre premier arrêt officiel, au Texas. Voici un compte-rendu de la première partie de ce voyage singulier.

JOUR  1     samedi 16 août    

États (provinces) rencontrés  :  Québec  –  New-York  –  Pennsylvanie  –  Ohio

Distance  :  environ 500 miles

Endroits visités  :  aucun

 

On est partis tôt le matin de la maison, directement par le pont Mercier juste à côté de chez nous, pour se rendre au petit poste frontalier de la 138 en une heure environ. J’étais un peu stressée parce que le passeport d’Antoine venait à échéance le 10 septembre et qu’on prévoyait rentrer maximum le 8, mais ça s’est bien passé. 

Peu après, on a fait un arrêt déjeuner dans la cour d’une petite épicerie à Postdam. Première surprise, ils ont des IGA aux États-Unis !

On a fait un bout par les petites routes, mangé le premier « fast food » d’une longue série, puis embarqué sur l’autoroute payante 90 quelque part dans l’après-midi. On s’est aperçus qu’il y avait peu de sorties sur ces autoroutes payantes et que ça peut devenir stressant quand le réservoir est presque vide et que la lumière clignote. On est retournés sur les petites routes en début de soirée (après le soulagement d’avoir fait le plein) et on ne s’est même pas rendus compte, malgré un arrêt bouffe à Erie, qu’on avait traversé la Pennsylvanie. On souhaitait au départ prendre une photo de chaque changement d’état, mais on a réalisé que c’était irréaliste. Des fois, ce n’est pas bien identifié et d’autres fois, on ne peut pas s’arrêter. On a dormi dans un motel cheap à Conneaut en Ohio.

JOUR  2     dimanche 17 août    

États rencontrés  :  Ohio  –  Indiana

Distance  :  plus de 500 miles

Endroits visités  :  aucun

Une autre grosse journée de route, un autre gros stress. Plus la journée avançait, plus le pneu arrière avait mauvaise mine.

Si, dans l’avant-midi, on a pris notre temps sur les petites routes, en seconde moitié de journée, on stressait sur l’autoroute. Heureusement, on s’est rendus à destination sains et saufs. Cette destination, c’était Terre Haute (prononcé Terra O par les anglophones), Indiana, chez un couch surfer. On a été super bien accueillis aux résidences universitaires par David, qui nous a d’ailleurs aidé à trouver des magasins de moto. Le bon côté, c’est qu’il y a un gros magasin Honda à Terre Haute (la moto d’Antoine est une Honda), étonnamment gros pour une ville d’un peu plus de 100 000 personnes, le mauvais côté, c’est que c’est fermé les lundis !!  

JOUR  3     lundi 18 août    

États rencontrés  :  Indiana

Distance  :  0 miles

Endroits visités  :  Terre Haute

On est pognés à Terre Haute. On suit notre hôte qui a une vie super occupée en cette rentrée scolaire. On en apprend pas mal sur les fraternités, ces espèces de regroupements d’étudiants un peu secrets qui sont apparemment très courants aux États-Unis. On soupe avec des amis à lui. David leur fait découvrir (ainsi qu’à nous) une spécialité des états du sud : des brioches à la cannelle qu’on trempe dans la chili. Découverte culturelle ! C’est le fun de jaser, tout le monde nous demande d’où on vient, où est-ce qu’on va avec la moto. Le Québec n’est pas très connu des Américains on dirait. Compte tenu du style de voyage que l’on a choisi, le fait d’être pris au même endroit pendant 2 jours aura été la seule occasion de vraiment échanger avec des locaux. Il y a toujours des bons côtés.

Le seul bel édifice de Terre Haute :

Une cigale (morte) :

Une énorme guêpe (morte) :

JOUR  4     mardi 19 août    

États rencontrés  :  Indiana  –  Illinois  –  Missouri

Distance  :  environ 250 miles

Endroits visités  :  Arche de St-Louis 

On est anxieux de reprendre la route. On se présente au magasin de moto dès l’ouverture et à 11h tout est réglé. Un pneu neuf et prêt à rouler ! David a attendu avec nous. Il en a profité pour visiter l’immense magasin de moto et pourquoi pas, jouer une petite partie de billard avec Antoine :

On a pris ça un peu plus relax sur la route. On a passé la frontière de l’Illinois tout-de-suite après être partis de Terre Haute et c’est là qu’on a changé d’heure pour la première fois. Traverser cet état était très rapide. On s’est arrêtés à St-Louis, Missouri, où on a visité l’Arche qui commémore la conquête de l’ouest, St-Louis en ayant été la porte d’entrée. On n’a pas pris l’ascenseur pour monter dans le monument, mais on a jeté un œil au musée à l’intérieur. Il fallait passer un détecteur de métal pour entrer, des fois qu’on aurait des armes. Apparemment, c’est comme ça dans tous les monuments commémoratifs aux États-Unis. Une autre séquelle du 11 septembre j’imagine. 

L’Arche est impressionnante. Elle a l’air moderne, mais elle a été bâtie dans les années 60 :

Bon, de côté, ça ressemble plus à l’obélisque de Washington :

C’est un motel directement sur le bord de l’autoroute, peu après St-Louis, qui nous a servi de crèche ce soir là.

JOUR  5     mercredi 20 août    

États rencontrés  :  Missouri  –  Kansas (juste pour dire !)  –  Oklahoma

Distance  :  près de 350 miles

Endroits visités  :  Tulsa

Après quelques heures d’autoroute, on a fait un bout sur la célèbre route 66. Le parcours de cette route historique reliant Chicago à Los Angeles n’existe plus réellement, en maints endroits l’autoroute le remplace, mais plusieurs tronçons sont bien indiqués et encore couramment utilisés par les touristes. C’est le cas de la section qu’on a fait ce jour-là, passant par la fin du Missouri, un petit bout du Kansas et le début de l’Oklahoma. C’est la seule fois du voyage où on a vraiment suivi la 66, puisque ce n’était pas notre objectif, le but de ce périple étant plutôt de découvrir certains endroits précis, dont plusieurs parcs nationaux, et de voir des paysages de déserts et de montagnes. Ni Antoine ni moi ne réalisions avant de préparer ce voyage qu’il y avait un tel engouement pour la route 66. Ça ne nous a pas empêché de profiter du décor : vieilles pompes à essence, vieilles voitures, banderoles de bienvenue, carte des états par lesquels passe la 66 peinturée sur un mur de garage, etc. On a même vu des chars décorés comme les personnages du film « Les bagnoles ».

C’est drôle, il y a juste une dizaine de miles de la route historique qui passent au Kansas (notre seul passage dans cet état d’ailleurs), mais ils semblent en être très fiers. C’est indiqué partout.

C’est tellement connu la route 66 qu’il y a même aux États une chaîne de stations-service qui porte ce nom :

Ce soir là, on dormait à Tulsa chez notre second couch surfer, Paul, qui connait la ville comme le fond de sa poche et qui adore la faire visiter aux gens. C’était super le fun de se promener avec lui et d’entendre plein d’anecdotes, mais après quelques heures et un trop copieux souper au restaurant mexicain, on commençait à être pas mal fatigués. C’est un des rares soirs où on s’est couchés relativement tard. Généralement, on ne faisait pas d’activité en soirée.

JOUR  6     jeudi 21 août    

États rencontrés  :  Oklahoma  –  Texas

Distance  :  près de 400 miles

Endroits visités  :  Palo Duro Canyon state park

Cette 6^e journée sur la route, ou plutôt 5^e si on enlève notre journée de pause à Terre Haute, s’est déroulée presque exclusivement sur les autoroutes. On a dîné sans trop le savoir dans la petite ville de Weatherford, Oklahoma, lieu de naissance d’un astronaute nommé Thomas Stafford. C’était écrit sur la pancarte de la ville sur le bord de l’autoroute et ils en sont fiers jusque dans leur McDo :

Selon un couple qui était là, le musée qui lui est consacré est très bien, mais bon, ce n’est pas comme si on avait le temps. On a un tour des États-Unis à faire en 3 semaines nous ! On a vu nos premiers paysages de style désertique peu après être entrés au Texas.

On a atteint vers 18h30 notre premier arrêt officiel du voyage, le Canyon Palo Duro, le 2^e plus gros des États-Unis. On avait trouvé ce parc étatique (par opposition à national) en cherchant sur internet une activité à faire au Texas, puisque Antoine souhaitait passer par cet état célèbre. Bon, on a juste traversé le nord du Texas et on a parlé avec personne, alors on ne peut vraiment pas dire si c’est différent du reste du pays, mais on peut au moins dire qu’on y a mis les pieds !

Avant d’arriver, on commençait à douter qu’il y avait réellement un canyon. Tout ce qu’on pouvait voir c’était des champs, plats, à perte de vue :

 

Mais ce n’était pas un attrape-touriste, c’était vraiment beau :

 Le parc est à l’intérieur du canyon. Une fois passé le poste d’accueil, il faut descendre une côte impressionnante (la photo est en remontant, ça a peut-être l’air moins impressionnant) :

Puis on peut parcourir quelques miles à travers de magnifiques paysages. C’est là qu’on a campé pour la première fois du voyage :

Il a fait incroyablement chaud pendant la nuit. C’est sans doute pour ça, et à cause du fait que c’est plus facile d’étaler ses combinaisons de moto et tout son stock sur le plancher d’un motel que d’essayer de tout ranger sur la moto ou dans la tente, ainsi que parce que Antoine avait besoin de bien dormir entre ses longues journées de conduite, qu’on a fait un peu moins de camping que ce que j’aurais souhaité. Pas grave.