Voyages: mars 2015

JOUR 18 mardi 2 septembre

États rencontrés : Colorado

Distance : plus de 350 miles

Endroits visités : aucun

Après une nuit bien fraîche sous la tente, il était temps de reprendre la route pour de bon. On est partis assez tôt du parc national de Great Sand Dunes pour entreprendre cette première d’une série de longues journées de moto. Une fois ressortis des petites routes (et des beaux paysages, que je quittais à regret), on a roulé du sud au nord sur l’autoroute pour une bonne partie de la journée, longeant de loin les Rocheuses. C’est seulement en contournant Denver, en fin d’après-midi, qu’on s’est résolument tournés vers l’est, quittant définitivement les montagnes pour attaquer les plaines jusqu’au retour.

De loin, derrière Denver, j’ai pu apercevoir des sommets enneigés. Je savais bien qu’il y avait des endroits aux États-Unis où les montagnes restaient couvertes de neige à l’année, mais il fallait être plus au nord pour en voir !

On s’est arrêtés pour dormir dans la petite ville de Sterling, toujours au Colorado, qu’on a un peu parcouru de long en large pour rien, d’abord à la recherche d’un motel moins cher, pour finalement revenir à celui au bord de l’autoroute qui avait le prix le plus raisonnable (le propriétaire avait l’air de nous trouver pas mal cheap d’ailleurs !), puis, à la recherche d’une épicerie. C’est à ce motel qu’on a fait notre 4^e et dernière lessive du voyage.

Comme on y a dormi pour une 4^e nuit de suite, c’est donc dans l’état du Colorado qu’on sera finalement restés le plus longtemps, devant l’Arizona et l’Indiana, 3 dodos chacun. C’est toutefois en Arizona qu’on a visité le plus (Petrified Forest national park et Meteor Crater à l’allée et Grand Canyon au retour). Quant à l’Indiana, c’est un hasard si on y a passé autant de temps : deux soirs pris à Terre Haute à l’allée et un autre dodo sur le chemin du retour.

JOUR 19 mercredi 3 septembre

États rencontrés : Colorado – Nebraska

Distance : plus de 400 miles

Endroits visités : aucun

On est partis par les petites routes et on a rapidement traversé la frontière du Nebraska.

En tant que fan de Big Bang Theory, je trouvais ça très drôle de traverser l’état de Penny. On a profité des petites routes jusqu’au dîner, puis pris les autoroutes en après-midi. Compromis acceptable ! Après quelques jours au Colorado, à l’heure des montagnes, c’était le moment d’écourter notre journée d’une heure pour se mettre à l’heure du centre, plus qu’une heure de décalage avec le Québec. C’est sur un boulevard commercial d’Omaha, la plus grande ville de l’état, qu’on a trouvé refuge cette nuit là, dans un motel réservé la veille sur internet. Vous savez, le genre de boulevard qui ressemble à tous les autres et où on pourrait être dans n’importe quelle ville. On a fait quelques courses à l’épicerie juste à côté, qui s’adonnait à être bio. C’est bizarre du lait non homogénéisé, ça fait des mottons !

Une grosse mante religieuse sur le rebord (extérieur !) de la fenêtre :

JOUR 20 jeudi 4 septembre

États rencontrés : Nebraska – Iowa – Illinois

Distance : près de 400 miles

Endroits visités : aucun

On a roulé presque exclusivement par les petites routes. Il faut dire qu’Antoine commençait à nouveau à avoir des doutes sur la fiabilité du pneu arrière, alors on préférait limiter l’usage de l’autoroute. Omaha se trouve juste à la frontière avec l’Iowa, c’est donc cet état qu’on a traversé durant la majeure partie de la journée. Les petits vallons du début étaient même charmants. J’ai profité d’un court arrêt dans le trafic (accident ou travaux sur la route, je ne me souviens plus) pour prendre une photo :

En fin d’après-midi, un pont sur le légendaire fleuve Mississipi marquait l’entrée en Illinois :

En début de voyage, je n’aurais jamais osé enlever mon gant, attraper mon cellulaire dans ma poche et prendre des photos en roulant (je ne le gardais même pas dans mes poches), mais à la fin, j’étais rendue plutôt à l’aise sur la moto et j’arrivais à prendre des clichés potables en mouvement. Si j’avais pris cette habitude dès la première journée de route, on aurait été un peu plus proches de notre objectif de photographier les pancartes de tous les états rencontrés.

On est embarqués sur l’autoroute peu de temps après notre entrée en Illinois et on s’est arrêtés pour dormir au milieu de nulle part, en bordure d’un champ de maïs, dans un motel réservé encore une fois la veille.

JOUR 21 vendredi 5 septembre

États rencontrés : Illinois – Indiana

Distance : près de 150 miles

Endroits visités : aucun

On est repartis en évitant complètement les autoroutes, question de donner une chance au pneu, et on a traversé une série interminable de villages et de villes, collés les uns aux autres. Même si on était loin au sud de Chicago, et qu’on n’a jamais aperçu la métropole de notre vie, on sentait qu’on se trouvait dans une immense banlieue. Si on voulait faire changer le pneu, il fallait y penser en ce vendredi, parce qu’un samedi ça aurait été plus compliqué. On regardait à gauche et à droite, à la recherche d’un garage de moto. On s’est arrêtés dans un magasin d’équipement de la petite ville de Tinley Park. Le gars a été super sympathique et nous a référé à un garage familial non loin de là, dans une toute petite ville en dehors de la route principale. Il nous a permis d’utiliser son téléphone et d’attendre le retour d’appel dans la boutique, pour s’assurer qu’ils pouvaient avoir le pneu et faire le changement la journée même. Antoine s’est acheté de nouveaux gants de moto, en partie parce que les siens étaient usés et en partie pour encourager le commerce et remercier le gars de s’être montré aussi coopératif.

Ça faisait changement du premier changement de pneu, à l’allée, dans une grande surface de Terre Haute. Cette fois, on a passé l’après-midi à se promener autour et à jaser avec les propriétaires et leur famille. Ils nous ont laissé empiler nos boîtes et nos vêtements de moto dans un coin. Ils semblaient très intéressés par nos histoires. Ils avaient eux-mêmes peu voyagé, malgré leur intérêt pour la moto. C’est sûr qu’avec un commerce, c’est plus dur de prendre des vacances. Le gars ne savait pas que ça parlait français dans une partie du Canada, il pensait qu’on avait un accent polonais !

C’est toujours le fun de rencontrer des gens accueillants et prêts à nous aider en voyage. À la boutique comme au garage, tout le monde a été super gentil.

On a refait un peu de route en fin de journée. On était proches de la frontière avec l’Indiana. Un peu plus et on aurait changé de pneu deux fois dans le même état ! On a pris un motel tout près de dunes sur le bord du lac Michigan, mais malheureusement on était à quelques kilomètres du lac. On n’avait pas de vue et on n’avait pas vraiment le temps d’aller voir. On s’est commandés de la pizza en plein orage. On est chanceux, la pluie a commencé quand on était déjà à l’abri. Je m’attendais à faire le dernier changement d’heure du voyage, mais non, le petit coin nord-ouest de l’Indiana est à l’heure du centre.

C’était le deuxième soir de suite où, couchée sur le dos dans notre lit d’emprunt, je regardais les photos sur l’appareil-photo, revivant les derniers jours. Le temps des visites touristiques et des beaux paysages était définitivement derrière nous. Antoine m’avait fait remarquer que je n’étais déjà plus en mode voyage. En fait, c’était un entre-deux. Pas encore rentrés, mais plus vraiment en voyage. Je redoutais ces longues journées de route du retour, mais ça a passé étonnamment vite. Nos fesses devaient commencer à être endurcies !

JOUR 22 samedi 6 septembre

États (provinces) rencontrés : Indiana – Michigan – Ontario

Distance : près de 400 miles

Endroits visités : aucun

On a roulé principalement sur les petites routes. On est rapidement entrés au Michigan,

où on s’est arrêtés dans un petit parc déjeuner à l’air frais :

On s’approchait de plus en plus de la maison, les paysages devenaient plus familiers. On avait remarqué un poste de douanes où on pouvait entrer au Canada par bateau, ce qui est quand même inhabituel, et joli. On est rentrés au pays en fin d’après-midi.

Un tout petit traversier nous amenait d’un bord à l’autre de la rivière St-Clair, qui relie le lac Huron avec le lac St-Clair, lui-même lié au lac Érié. Une fois du côté ontarien, on arrive directement dans une réserve indienne, ça fait bizarre. Un douanier sympathique (je soupçonne qu’ils sont plus gentils dans les petits postes frontaliers relaxes !), nous a parlé en français. Il disait qu’il ne voyait pas souvent des Québécois passer par là.

On avait bien suivi notre trajet pour traverser le Michigan, mais une fois en Ontario, on s’est rallongés un peu pour rien. Ça faisait drôle de remettre le conteur en kilomètres. Ça passe plus vite ! Autre signe qu’on avait quitté les États-Unis, il y avait un bac de recyclage dans notre chambre ! C’est en banlieue de London, dans un vrai hôtel cette fois, qu’on a passé notre dernière nuit du voyage. Antoine avait suggéré de filer directement à la maison et de rentrer au petit matin, mais ça aurait été un peu trop intense.

JOUR 23 dimanche 7 septembre

Provinces rencontrées : Ontario – QUÉBEC

Distance : plus de 700 km

Endroits visités : aucun

On est partis vers 9h, après avoir profité du déjeuner compris et de la piscine (Antoine me l’avait promis la veille !). Le voyage était définitivement terminé. Que de l’autoroute et trois arrêts au total, un record ! « LONGtario » n’a pas été si longue que ça : pipi-essence, pipi-manger-essence, pipi-essence… on était rendus à la maison il n’était même pas 17h !

Ouf, quel voyage ! Un tel road-trip n’est pas le type de voyage idéal, surtout pour visiter, mais c’est toute une expérience, et je ne le regrette pas du tout.

Voici le trajet global :