Autour du lac Ontario

On avait juste une semaine de vacances, mais on l’a bien rentabilisée ! On est partis du samedi au samedi. 17 au 24 août 2024. Il faut dire qu’après l’été 2023 sans vacances, puisque consacré au déménagement, on était dus pour une trotte qui se respecte ! Ce n’était pas vraiment l’objectif, mais notre trajet peut se résumer par « faire le tour du lac Ontario ».

On est partis samedi le 17 août 2024 tard en après-midi pour une destination très rapprochée : Notre-Dame de Lourdes, dans le Centre-du-Québec ! Mon oncle et ma tante, comme plusieurs membres de leur famille élargie, possèdent une roulotte sur un grand terrain privé sur le bord de la rivière Bécancour. Un petit terrain de camping privé ! 

C’était la première fois que les enfants dormaient dans une roulotte. Ils ont bien aimé la grande pelouse, le trampoline et l’immense feu de joie… Aude (7 ans et demi) du moins, Alexis (9 ans) trouvait ça trop chaud ! Marguerite (3 ans, le chien !) a aussi beaucoup aimé gambader dans la grande pelouse.

On avait beaucoup de route à faire en ce dimanche matin pour se rendre au Parc provincial Presqu’ile en Ontario. Premier arrêt : Victoriaville, pour aller porter Marguerite chez son gardien, un collègue d’Antoine dont la famille aime bien garder des chiens. Une bonne façon de profiter de ces bonnes bêtes sans tout le trouble qui va avec !

Avec un peu plus de place dans l’auto, on est partis charger et dîner au Madrid 2.0. Ouf, déjà midi et pas beaucoup de chemin de fait !

Pause chargement vers 16h dans le petit village de Morrisburg. On est loin d’être rendus ! Aude et moi en avons profité pour se rendre au bout du chemin sur le bord du fleuve (tellement étroit à cette hauteur !) C’est toujours plus beau qu’un stationnement !

Il était presque 20h quand on a finalement atteint notre site de camping. Beaucoup de Québécois fréquentent ce parc. En tout cas, on n’était pas les premiers à l’emplacement 31 cette année puisqu’un drapeau nous attendait :

On s’est couchés pas mal tard après avoir monté la tente et exploré le camping de noirceur. Les enfants se criaient après ! Ils étaient fatigués. C’est vrai que c’était une longue journée, mais on n’en était quand même qu’au jour 2 des vacances !

C’était encore chaud et humide quand on s’est couchés, mais le temps a changé subitement. C’était frais sous la tente !

Aude et moi avons laissé dormir les garçons pour marcher un peu aux alentours. Premier vrai coup d’œil de clarté sur le lac Ontario.

On a trouvé le dépanneur du camping et rapporté lait et glace pour le déjeuner, puis en avant-midi on est allés tous les 4 faire une vraie épicerie au centre-ville de Brighton, une petite ville d’environ 10-12 mille personnes. Dîner de sandwichs à notre emplacement.

Aude fait la vaisselle une fois par année, en camping ! 

En après-midi, c’était lessive et visite des différents endroits du parc en auto, dont le centre d’interprétation et le phare.

Après le traditionnel repas spaghetti de camping, on a mangé une crème glacée et on est allés faire un tour à la plage presque déserte. 3 courageux se baignaient au loin malgré les 17 °C pendant qu’une mère et son fils jouaient sur le bord. On s’est contentés de marcher sur la plage les pieds dans l’eau.

Il y avait beaucoup d’algues. Apparemment, c’est pour ça qu’ils passent le tracteur sur la plage. Le résultat est bizarre.

Quand on a réservé au début de l’été, on voulait aller à Sandbanks, mais c’était complet. On a donc choisi Presqu’ile à la place. Finalement, on est bien contents de notre choix. C’est un beau parc. J’imagine qu’à Sandbanks, c’est plus uniforme et moins sauvage. On a bien aimé la diversité du parc provincial Presqu’ile : plage de galet, plage de sable, forêt, marécages, hautes herbes… De toute façon, avec la fraîcheur, on n’aurait pas beaucoup profité des plages à Sandbanks non plus !

On a quitté le camping vers 10h direction Niagara Falls. Alexis avait envie de pipi pendant qu’on traversait Toronto, pas le meilleur endroit pour s’arrêter ! On a chargé du côté canadien avant de se diriger vers la douane où le chien dépisteur dans la file de voitures revenait constamment vers la Tesla. C’est bien rare de ne pas vouloir qu’un chien nous aime ! Comme par hasard, on a eu droit à une fouille aléatoire. Somme toute, ça s’est réglé en 20 minutes et les douaniers ont tout remis dans l’auto à peu près comme c’était. 5 minutes plus tard on arrivait à notre hôtel.

Étage 24 sur une possibilité de 26, c’est haut ! Alexis n’a vraiment pas le vertige !

La moitié du rez-de-chaussée de l’hôtel est un gros casino. On a le droit de le traverser avec les enfants à condition de ne pas s’arrêter et de remettre le carton « 4 personnes » au gardien à la sortie !

On a pris la rue touristique qui mène aux chutes vers 16h30, on a mangé des hots-dogs et hamburgers ridiculement chers, puis on est arrivés au parc « étatique » des chutes Niagara. Contrairement au côté canadien et à sa longue promenade urbaine en bordure de rue, l’accès aux chutes côté américain est dans un parc en bonne et due forme, géré par l’état de New-York. Les abords sont plus jolis, mais la vue sur les chutes, moins prenante.

On a pris le tramway touristique pour se rendre au point de vue principal.

Côté de la chute américaine :

La chute canadienne, aussi appelé le fer à cheval :

On est rentrés à l’hôtel à temps pour profiter de la baignade. Je suis ressortie après pour aller acheter du lait au dépanneur, mais il était suri. Heureusement, j’ai pu l’échanger contre un autre pour le déjeuner le lendemain matin.

Une autre journée de route pour se rendre au Great Escape Lodge, près de Lake Georges, toujours dans l’état de New-York, à deux heures au sud de la frontière, là où on peut loger directement sur les lieux du parc d’attraction et profiter allègrement des manèges et des glissades d’eau. On avait beaucoup aimé l’expérience il y a deux ans, on voulait renouveler. (D’ailleurs pour plus de détails et de photos, voir la publication précédente sur les vacances de 2022 !)

Il y a eu un petit contretemps à notre arrivée mercredi le 21 août en après-midi. Les chambres n’étaient pas prêtes (manque de personnel peut-être) et on était nombreux à poirauter dans le hall. Ça s’est réglé vite dans notre cas, et comme les risques d’averses semblaient avoir disparu, on a décidé de profiter des manèges plutôt que des glissades d’eau intérieures. Ce qu’on a fait jusqu’à la fermeture à 19h (1 heure plus tard qu’il y a deux ans !).

Jeudi matin, alors qu’on sortait de la chambre en costume de bain pour se rendre au parc aquatique intérieur, l’alarme de feu a retenti. C’était bizarre de voir tout le monde agglutiné dans le stationnement. On a pu réintégrer l’hôtel rapidement. On a dîné en dehors de notre bulle d’hôtel, au Olive Garden. En après-midi, on a encore fait des manèges presque jusqu’à la fermeture. Les manèges d’enfants sont encore populaires auprès d’Alexis et Aude.

Mais moins qu’il y a deux ans. On a fait beaucoup plus de gros manèges. Enfin, disons des moyens manèges. Comme le Canyon Blaster, une montagne russe intermédiaire qu’on a dû faire 10 fois durant les 3 jours.

Les enfants et moi sommes retournés faire un petit tour au parc aquatique intérieur en soirée.  

On s’était gardé le vendredi, la journée la plus prometteuse niveau météo, pour explorer les glissages d’eau extérieures, la seule chose qu’on n’avait pas essayée il y a deux ans. Après avoir tout paqueté dans l’auto, on a fait deux-trois manèges et on est revenus pique-niquer dans le stationnement de l’hôtel (on n’a pas le droit de traîner de bouffe dans le parc d’attraction). D’ailleurs, on avait aussi dîné dans le stationnement le dernier jour il y a deux ans. C’est donc en après-midi qu’on a fait la section parc aquatique. Les enfants ont bien aimé le bateau pirate des petits.

On avait peu de route à faire puisqu’on avait réservé à l’hôtel de Saint-Bernard de Lacolle. Vous savez, la place louche collée sur la douane où personne n’arrête ? Eh bien, c’est coché dans ma liste ! La chambre était bien correcte et le déjeuner était même fourni. On y est arrivés vers 20h après un dernier arrêt américain à Plattsburg pour charger. Aude a adopté le garde-robe comme coin calme, ce qui permettait à chaque enfant d’utiliser un écran sans déranger l’autre. (Soupir de découragement !... Pour les écrans, pas pour le garde-robe !)    

Samedi, 24 août, on était attendu à Montréal en après-midi pour un party des collègues d’Antoine. On a profité de notre surplus de temps pour essayer le REM, inauguré peu après notre déménagement hors de la grande région de la métropole.

Il parait que ça fait beaucoup de bruit depuis l’extérieur, pour les résidents qui habitent proche, mais de l’intérieur, le roulement est doux et silencieux ! C’est vraiment le fun !

On s’est sauvés dès le souper terminé avec Marguerite à bord, le collègue de Victoriaville, notre gardien de chien, nous ayant ramené la bête directement à Montréal.

Un chien de retrouvé et une boucle de bouclée ! De samedi à samedi, méchante semaine ! Retour à Québec vers 22h.

Escapade américaine partie 2 de 2

En ce jeudi 18 août 2022, on devait quitter notre chambre de motel aux effluves douteuses (nos manteaux ayant passé la nuit en mottons sur le tapis, ils ont gardé l’odeur pendant plusieurs jours!) pour 11h. Comme on avait quelques restants à passer, on a profité du micro-ondes avant de partir. On a tout rangé dans l’auto, fait chauffer la bouffe et dîné devant le motel sur une table à pique-nique avant de traverser Boston direction Cap Cod.

On a chargé au Dunkin Donuts de Sagamore, avant de traverser le canal de Cap Cod vers Sandwich, où se trouvait notre camping pour les quatre prochaines nuits.

Remarquez les « chandelles » en forme de bouteilles de bière décorées au couleur du drapeau américain. Ce ne sont même pas de vraies chandelles à la cire, juste des contenants remplis de gaz! On peut-tu faire plus américain que ça?! Ce sont nos voisins de camping, des Américains progressistes du Massachusetts, avec qui on a pas mal sympathisé durant notre séjour et dont on voit le campement en arrière-plan du nôtre, qui nous les ont prêtées pour s’éclairer.  

Le gros hit de ce camping, en plus de nos voisins amicaux, ça a été les modules de jeux – à trois étages!!!, à deux pas de notre site de camping :

Trouvez Charlie… euh Alexis!

Le premier soir, après s’être installés, avoir fait l’épicerie chez Stop & Shop (où un robot se promène dans les allées!) et soupé au camping, on est allés manger une crème glacée à la très sympathique crèmerie Shipwreck, près de la marina de Sandwich. On a fait une petite balade au crépuscule et observé plein de lapins.

Le lendemain matin, vendredi 19 août, on a apporté un lunch et beaucoup trop de stock pour une longue journée à la plage. Finalement, on n’est restés qu’une heure ou deux et on est revenus manger au camping!

Heureusement, on s’était fait expliquer la veille que vu qu’on logeait au Shawme-Crowell State Forest, un camping géré par l’état du Massachusetts, on avait accès gratuitement à la plage de Scusset, non loin et également gérée par l’état. Vu le manque de popularité de l’activité plage auprès des enfants, ça valait la peine de choisir la gratuite!

À défaut de se baigner dans l’eau trop froide, les enfants ont au moins jouer dans le sable!

En fin d’après-midi, on est allés à la buanderie. Il n’y en avait pas au camping, pas plus que de réseau internet d’ailleurs!

On a soupé en attendant le lavage dans un resto de burgers à la déco cool et Alexis a perdu sa dent qui branlait en croquant dans son hot-dog!

Il était surpris le lendemain matin que la fée des dents lui ait laissé de l’argent canadien dans la tente!

Trou de dent!

En ce matin du samedi 20 août, on voulait faire une escapade, peut-être visiter un peu plus le coin, mais on avait bien du mal à trouver un consensus sur l’activité à choisir. Finalement, après être allés dîner au Taco Bell de Hyannis, un peu plus loin dans l’immense presqu’île que forme Cape Cod, on est revenus à Sandwich pour visiter le Heritage Museums & Gardens qui, comme son nom le suggère, est un genre de jardin botanique-musée. Très bon choix! Entre la balade en kart de golf, les nombreuses activités extérieures pour enfants, le carrousel, l’expo de vieilles autos et l’observation d’un colibri (et les fleurs évidemment), on a passé un super bel après-midi. 

On a fait l’épicerie chez Market Basket avant de rentrer passer la soirée avec nos voisins de camping, qu’on a d’ailleurs croisés en faisant les achats! C’est justement notre voisine qui nous avait conseillé cet endroit, moins cher que l’autre (mais sans robot!).

Dimanche matin, on a refait une tentative de plage encore plus proche. La baignade n’a toujours pas été un succès malgré le beau temps qui perdurait.

En après-midi, pendant qu’Antoine faisait la lessive à la buanderie, les enfants et moi sommes retournés à la crèmerie Shipwreck. Cette fois, on a remarqué les grosses tortues et les modules de jeux près de la marina où j’espérais qu’Antoine n’aurait pas trop de misère à nous retrouver. Pas évident de vivre sans forfait téléphonique à l’ère de l’instantanéité!

Lundi matin, 22 août, on avait presque fini de tout ranger lorsque l’averse est tombée. Et pas une petite! 7 nuits de camping au total sans une seule goutte de pluie pour finir avec une tente détrampée au moment du rangement! Au moins, on en n’avait plus besoin après!

On a transporté le stock pour déjeuner en catastrophe aux tables à pique-nique couvertes près des modules de jeux et c’est là que les enfants des voisins, qui quittaient aussi ce jour-là, sont venus nous dire au revoir. On les a recroisés un peu plus tard devant les douches (on avait clairement tous besoin de se sécher et de se changer après cette session d’empaquetage humide!) et le plus drôle, c’est qu’on s’est dépassés à quelques reprises sur l’autoroute avant de se quitter à grands renforts de bras agités à un embranchement.

On s’est acheté du fast-food à une halte d’autoroute plate et on est arrivés au Great Escape Lodge, à Queensbury, près de Lake George dans l’état de New-York, en milieu d’après-midi. Ce séjour de luxe de deux nuits à l’hôtel-parc d’attractions était le moment le plus attendu de ce premier (relativement) grand voyage des enfants.  

 

  

On a vraiment bien rentabilisé notre première journée. De 16h à 18h, on en a enfilé les manèges, principalement ceux pour enfants. Imaginez la Ronde sans file d’attente! On est retournés souper vite vite dans notre chambre pour ensuite aller se baigner dans le parc aquatique intérieur jusqu’à sa fermeture à 20h. 

(Image volée sur Google, je ne traîne pas mon téléphone dans ce genre de sauna!)

Le lendemain, on a pris ça beaucoup plus relax. Il annonçait beaucoup de pluie, donc on avait déjà décidé de rester à l’intérieur. Le matin, je suis sortie seule du cocon artificiel hôtelier pour aller charger l’auto et acheter de la nourriture, surtout des fruits, pour les deux jours restants.

J’ai rejoint Antoine et les enfants qui visitaient la partie arcade et j’ai accompagné Aude pour la énième fois à l’endroit qu’elle a préféré à l’hôtel, la salle de jeux et bricolage.

 

Parmi les bricolages payants, elle avait le droit à un seul durant le séjour. (C’est le fun d’avoir tout inclus dans l’hôtel, à condition de faire attention aux nombreux extras proposés!) Elle a choisi de colorier un t-shirt souvenir.

On a dîné au Johnny Rockets de l’hôtel, un genre de resto familial rétro, puis on a joué dans le parc aquatique en après-midi. Aude a eu toute une frousse dans la section plus creuse de la rivière qu’on avait faite cette fois sans trippe (ok) et sans flotteur (pas ok). Elle touchait au fond presque partout, je ne me suis pas méfiée. Ça n’a pas aidé pour sa peur des glissades d’eau mettons et ça a terminé la baignade sur une note assez ordinaire. Alexis, lui, a vraiment adoré! (Le parc aquatique je veux dire, pas de voir sa sœur passer proche de se noyer.)

Le souper et le déjeuner du lendemain se sont pris dans la chambre. Cette journée du 24 août, la dernière des vacances, a débuté sous le signe du paquetage. Il fallait libérer la chambre tôt, mais on avait quand même accès aux attractions toute la journée. Et la température était beaucoup plus clémente. On a donc tout mis dans la voiture avant de se diriger vers les manèges.

Dans le hall, en transportant nos affaires, on a croisé la mascotte pour la première fois.

On a profité du parc d’attraction toute la journée. 

Coup de cœur pour les voitures à l’ancienne et les bateaux qui descendent sur l’eau.

 On a pris une pause pour retourner dans le stationnement de l’hôtel pique-niquer non loin de l’auto. 

On a quitté le parc d’attraction vers 17h, traversé les douanes beaucoup plus rapidement qu’à l’aller et vers 21h, on était à la maison. Aude était drôlement contente de retrouver Myriam, sa voisine et grande amie qui était elle-même partie depuis quelques semaines lors de notre départ, et on était tous très contents de retrouver Marguerite… que mes beaux-parents étaient très contents de nous rendre après une semaine et demie de gardiennage canin!

Ça a été une belle première expérience de relativement gros voyage en famille. On a fini par recevoir les passeports des enfants en octobre, quatre mois après les avoir demandés! Heureusement qu’on avait les copies des certificats de naissance!